Пока мир замер в ожидании грандиозного футбольного праздника, за кулисами подготовки к чемпионату мира 2026 года разгорается серьезный финансовый скандал. Одиннадцать американских городов, которым выпала честь принимать матчи грядущего турнира, оказались в ситуации неоправданных ожиданий. Как сообщает издание The Athletic, Международную федерацию футбола (ФИФА) обвиняют в невыполнении обязательств по выплате обещанных грантов.
Речь идет о внушительной сумме в 1 миллион долларов на каждый город. Эти средства предназначались для развития городской инфраструктуры и поддержки важных социальных программ. В списке претендентов — крупнейшие мегаполисы США: Сиэтл, Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Даллас, Хьюстон, Канзас-Сити, Атланта, Филадельфия, Нью-Йорк/Нью-Джерси, Майаму и Бостон.
Ситуация выглядит крайне неоднозначно. Четыре высокопоставленных представителя комитетов городов-организаторов, которые предпочли не афишировать свои имена, утверждают: руководство ФИФА не раз давало устные заверения в том, что деньги будут перечислены. Однако официальных заявлений от организации не последовало, а счета так и остались неоплаченными.
Прецедент с подобными выплатами уже создавался. Перед клубным чемпионатом мира 2025 года, который также прошел на американской земле, президент ФИФА Джанни Инфантино публично пообещал выделить по 1 миллиону долларов каждому из 11 городов. Эти деньги должны были пойти на создание спортивных площадок и социальные инициативы. Когда города, готовящиеся к еще более масштабному ЧМ-2026, поинтересовались, получат ли они аналогичную поддержку, учитывая колоссальную нагрузку и затраты, им ответили утвердительно. Но на деле обещание осталось лишь словами.
Контраст между расходами местных бюджетов и прибылью ФИФА вызывает у американских властей справедливое возмущение. Налогоплательщики США уже вложили миллиарды долларов в логистику, безопасность и транспортную инфраструктуру турнира. В то же время основная часть доходов — от продажи билетов, рекламных контрактов и прав на телетрансляции — оседает в карманах международной футбольной организации.
Показателен пример Канзас-Сити. Этот город принял шесть матчей, включая четвертьфинал между сборными Аргентины и Швейцарии. Прямые и косвенные инвестиции города в проведение турнира достигли астрономических 86,8 млн долларов. И это на фоне финансового триумфа ФИФА: доходы организации за цикл 2023–2026 годов превысили 15 млрд долларов, а операционный бюджет самого турнира оценивается примерно в 2,7 млрд долларов.
Руководители принимающих городов задаются резонным вопросом: почему ФИФА затягивает выплату относительно небольших сумм тем самым городам, которые фактически субсидируют чемпионат и помогают организации извлекать максимальную прибыль из этого глобального события?
